¿Qué tan bueno para su salud es reducir la sal de su dieta? Científicos chinos intentan encontrar la respuesta.

• La mayoría de la gente come demasiada sal, pero un estudio realizado en una parte de China donde el problema es especialmente grave sugiere que reducir el consumo en un cuarto podría reducir a la mitad las tasas de mortalidad
• Un estudio realizado en la provincia de Shandong revela que una quinta parte de las muertes cardíacas se relacionaron con dietas ricas en sodio

Los científicos han calculado que reducir el consumo de sal en alrededor de una cuarta parte podría reducir a la mitad el número de muertes por enfermedad cardíaca inducida por el sodio, según un estudio realizado en una parte de China con un número de muertes muy superior al promedio relacionado con dietas ricas en sal .

El estudio, el primero en intentar cuantificar cuál sería el impacto de reducir el consumo de sal en una cantidad definida, se realizó en la provincia oriental de Shandong.

Encontró que casi una quinta parte de las muertes por enfermedad cardíaca en la provincia, una de las más pobladas de China, podría atribuirse a una dieta con alto contenido de sodio en comparación con un promedio mundial del 9,5 por ciento.

La cocina de Shandong se caracteriza por altos niveles de sodio, que durante mucho tiempo se ha relacionado con un mayor riesgo de hipertensión arterial y enfermedad cardiovascular.

Los investigadores estimaron que al reducir el consumo de sal de 12.5 gramos por día a nueve gramos, podría haber reducido a la mitad el número de muertes de adultos por enfermedades cardíacas relacionadas con las dietas altas en sodio durante el período de estudio en función de su efecto sobre la presión arterial.

El estudio, dirigido por científicos del Centro de Control y Prevención de Enfermedades de China, fue publicado el miércoles en elDiario de la Asociación Americana del Corazón.

Los investigadores analizaron datos de salud como los valores de presión arterial de aproximadamente 13,000 adultos de 25 a 69 años en Shandong en 2011.

También midieron la ingesta de sodio utilizando excreciones de orina durante 24 horas de 1,769 adultos en la provincia. Después de comparar dichos datos con las tasas de mortalidad de la provincia, encontraron que casi el 20 por ciento de las muertes por enfermedad cardiovascular, o 16,100, podrían atribuirse a las dietas saladas para el año de 2011.

De las 16,100 muertes, aproximadamente 5,600 fueron causadas por cardiopatía isquémica, que causa escasez de oxígeno en las células, y 9,000 fueron accidentes cerebrovasculares, dos de las enfermedades más comunes causadas por la presión arterial elevada.

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"La carga de enfermedad cardiovascular atribuible a una dieta alta en sodio es extrema pero prevenible", dijo Shiwei Liu, coautor del estudio y profesor de epidemiología en el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades en Beijing. "Se recomienda urgentemente reducir la ingesta de sal".

"La ingesta de sodio es alta en China, principalmente por cocinar en casa, comer fuera y en escabeche, especialmente en partes del norte de China como la provincia de Shandong", dijo Liu.

Según las estadísticas oficiales, la provincia costera tenía una población de 96 millones en 2011, casi un 45 por ciento más que la de Gran Bretaña en el mismo año.

Las autoridades de salud en la provincia y el gobierno central están trabajando para abordar el problema y desde 2011 han estado haciendo campaña para reducir la ingesta de sal entre los residentes de Shandong.

En el marco del programa, denominado Ministerio de Salud de Shandong, Acción sobre el sodio y la hipertensión (Smash), se instó a la industria alimentaria a reducir la cantidad de sal en sus productos y una campaña de educación pública ha intentado alertar al público sobre los riesgos de un alto nivel. -Dieta sódica.

El consumo promedio de sal es alrededor de un seis por ciento más que el promedio nacional chino de 11.9 gramos, según los funcionarios.

La Organización Mundial de la Salud recomienda que los adultos limiten la ingesta de sal a menos de cinco gramos por día, mientras que el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU. Dice que la ingesta diaria de sal no debe ser superior a 5,8 gramos.

"La mayoría de las personas consumen demasiada sal: en promedio, de 9 a 12 gramos por día, o aproximadamente el doble del nivel máximo recomendado de ingesta", dijo la OMS.

Los investigadores afirman que el impulso para frenar el consumo de sal debería centrarse en China

Shandong tiene como objetivo reducir la ingesta diaria promedio de sal en la provincia a 10 gramos.

Las autoridades de salud provinciales creen que el enfoque principal de la campaña debe ser la educación pública en lugar de regular la industria alimentaria.

Según el estudio, a diferencia de los países occidentales, como los EE. UU., Donde más del 70 por ciento del sodio proviene de alimentos procesados, preenvasados ​​y de restaurantes, aproximadamente tres cuartas partes de la fuente dietética de sodio en China proviene de la cocina casera.

Los investigadores intentaron calcular cómo la ingesta reducida de sodio afectaría la presión arterial sistólica, un factor de riesgo cardiovascular frecuente.

En base a esto, estimaron que si la ingesta de sodio se redujera desde la línea de base de Shandong de 2011 de 12.5 gramos por día a nueve gramos, se podrían evitar hasta 8,800 muertes (de los 16,100 casos que estudiaron) por enfermedad cardiovascular.

"La alta ingesta de sodio es perjudicial, y los beneficios potenciales de reducir la ingesta de sodio son considerables", dijo Liu. "Las personas deben controlar el consumo de sal en su vida, incluso cocinar en casa y salir a comer".

"Los profesionales médicos deben ayudar a sus pacientes a comprender que el alto consumo de sodio es uno de los riesgos más importantes para causar enfermedades cardiovasculares", dijo.

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Sin embargo, dados los niveles más altos que el promedio de consumo de sal y tasas de mortalidad en Shandong, una reducción de un tercio puede no tener el mismo impacto en las tasas de mortalidad para aquellos que ya consumen dietas bajas en sodio.

Sin embargo, el alto consumo de sodio sigue siendo un problema de salud pública mundial y la mayoría de las personas, independientemente de su nacionalidad, pueden beneficiarse de comer menos sodio, dijo la American Heart Association.

"Si bien las estrategias para reducir el consumo de sodio difieren según el país en función de las fuentes dietéticas de sodio y otros factores, los beneficios de la reducción de la ingesta de sodio son sustanciales y deberían implementarse ampliamente", dijo Lawrence Appel, presidente del Grupo de trabajo para la reducción de sodio de la American Heart Association.

Fuente: www.scmp.com