Problemas de sueño relacionados con el envejecimiento y pérdida de memoria

Mantener un horario constante puede ayudar a los adultos mayores a dormir bien. 

INCLUSO A CORTO PLAZO, no dormir lo suficiente o los zzz de baja calidad pueden impedir que las personas se desempeñen de la mejor manera posible, ya sea que se trate de un funcionamiento ejecutivo más complejo o de resolución de problemas o de memoria. La experiencia es universal: todos la hemos tenido: "dormimos mal la noche, por la mañana estamos confusos, quizás no seamos tan agudos como solemos ser", dice Michael V. Vitiello, profesor de psiquiatría. y ciencias del comportamiento y geriatría en la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington. "Es posible que tengamos algunos errores en la memoria o no procesamos la información tan bien".

Además, es bien sabido por investigadores, clínicos y cuidadores que la demencia puede causar trastornos del sueño. Pero, cada vez más, la evidencia indica que también puede haber un vínculo entre los problemas del sueño, que son más comunes con la edad, especialmente cuando los problemas del sueño son persistentes o crónicos, y un mayor riesgo de desarrollar el trastorno cerebral progresivo. La enfermedad de Alzheimer y otros tipos de trastornos del sueño. demencia. Tener insomnio o apnea del sueño , que inhibe la capacidad de una persona para respirar normalmente mientras duerme, son factores de riesgo para desarrollar demencia.

Aún queda mucho por aclarar en cuanto a si o cómo los problemas del sueño pueden afectar las posibilidades de experimentar un deterioro cognitivo a largo plazo. La investigación aún no ha establecido, por ejemplo, que los problemas persistentes del sueño causen o contribuyan al desarrollo de la demencia más adelante en la vida, enfatizan Vitiello y otros. Pero los expertos dicen que los datos emergentes han proporcionado al menos un marco teórico de por qué los dos pueden estar relacionados, y sugieren que la relación podría ser bidireccional: que la demencia no solo interrumpa el sueño, sino que el hecho de no obtener una calidad adecuada, el descanso puede aumentar la demencia. riesgo. Lo que es más, un estudio minucioso incluso proporciona un vistazo al cerebro para posiblemente explicar qué podría estar detrás de la asociación.

En términos generales, el sueño, especialmente de la variedad más profunda y relajante, es reparador. Incluso desde un punto de vista experiencial, la mayoría de las personas pueden entender que dormir puede ayudarnos a recopilar nuestros pensamientos y desempeñar una función organizativa; usted podría "dormir sobre esto" cuando tome una gran decisión. Pero va más allá de eso.

"Recientemente se han realizado muchas investigaciones que sugieren que durante el sueño hay un mecanismo fisiológico por el cual el amiloide quizás se elimina del cerebro y se deja filtrar del sistema nervioso central y se elimina", dice el Dr. Arjun Masurkar, profesor asistente de neurología y neurociencia y fisiología en el Centro de Enfermedad de Alzheimer Langone Health de la Universidad de Nueva York en la ciudad de Nueva York. "Llevaría a la intrigante idea de que cuanto mejor duermas, mejor eliminas el amiloide de tu cerebro y que tal vez el mal sueño retendrá el amiloide en el cerebro y, por lo tanto, conducirá a la enfermedad de Alzheimer".

Hay razones para pensar que el problema también podría ser cíclico, ya que a medida que se acumula la beta-amiloide o Aβ, incluso antes de un diagnóstico de demencia, puede interrumpir el sueño, lo que permite que el Aβ se acumule aún más. Como se afirma en una opinión de 2014 en Nature Reviews Neurology , "está surgiendo evidencia de que el ciclo sueño-vigilia influye directamente en los niveles de Aβ en el cerebro. En los modelos experimentales, la privación del sueño aumenta la concentración de Aβ soluble y produce una acumulación crónica de Aβ, mientras que la extensión del sueño tiene el efecto contrario ". Los expertos dicen que dormir más, y en especial un descanso más tranquilo y profundo, parece ayudar a "limpiar" o eliminar estas acumulaciones, que se encuentran en los cerebros de las personas con enfermedad de Alzheimer.

"Una vez que se acumula Aβ, aumenta el estado de vigilia y se alteran los patrones de sueño. Las personas con deposición temprana de Aβ que aún tienen una función cognitiva normal informan anormalidades en el sueño, al igual que las personas con demencia muy leve debido a AD", continúa la opinión. "Por lo tanto, el sueño y la enfermedad neurodegenerativa pueden influirse mutuamente de muchas maneras que tienen implicaciones importantes para el diagnóstico y tratamiento de la EA".

A medida que una persona envejece, es común experimentar un cambio con su ritmo circadiano, esencialmente el reloj de 24 horas que controla su ciclo de sueño-vigilia. "En las personas mayores, especialmente, los problemas como la dificultad para quedarse dormido y quedarse dormido son comunes, y los patrones de sueño también cambian debido a las alteraciones en el ritmo circadiano" , explica la Fundación Nacional del Sueño .

"La mayoría de las personas pasan gran parte de sus vidas con un ritmo circadiano que avanza a un ritmo uniforme y saludable. Sin embargo, más adelante en la vida, este reloj interno puede comenzar a perder su consistencia. Como resultado, los adultos mayores duermen menos horas", agregó. Notas de la NSF. "A menudo se cansan más temprano en la noche que antes, mientras se levantan temprano en la mañana. También pueden experimentar una disminución de la función cognitiva durante la noche".

Para agravar las dificultades, esa propensión natural a golpear el heno más temprano y levantarse más temprano también a menudo no coincide con los horarios sociales, las obligaciones laborales o las opciones de quedarse hasta tarde por otras razones. "Obviamente, para algunos adultos mayores eso no necesariamente se alinea con sus vidas personales y sociales", dice Alyssa Gamaldo, profesora asistente de desarrollo humano y estudios familiares en la Universidad de Penn State.

En su propia investigación, Gamaldo ha explorado las causas y las posibles implicaciones de las disparidades en los problemas de sueño entre las minorías, incluidos los afroamericanos. Las minorías adultas mayores, al igual que sus contrapartes de adultos jóvenes, generalmente reportan haber dormido menos y dormir de menor calidad, dice, además de una mayor incidencia de insomnio y apnea del sueño, en comparación con los adultos mayores blancos.

Hay muchas razones posibles para esto. La investigación indica que factores sociales como el estatus socioeconómico y la tensión financiera y los factores de salud, como las tasas más altas de enfermedad cardíaca y diabetes en los negros, pueden jugar un papel, y "esas enfermedades están asociadas con trastornos del sueño", dice Gamaldo.

Algunos de estos mismos problemas de salud se han asociado con una mayor tasa de demencia. Además, los problemas de sueño en curso pueden aumentar el riesgo de depresión de una persona y dificultar el mantenimiento de un estilo de vida saludable que también podría reducir el riesgo de demencia. "Cuando no estás durmiendo bien, no eres socialmente activo, no eres físicamente activo" y eso afecta la dieta, dice Joseph Dzierzewski, profesor asistente de psicología clínica en la Universidad de Virginia Commonwealth. "Todas estas cosas, todos estos factores del estilo de vida, están relacionados con la aparición y el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer".

Los expertos reiteran que todavía es extremadamente difícil, si no imposible, desentrañar la cadena de influencia, y si los problemas del sueño pueden aumentar las posibilidades de desarrollar déficits cognitivos a largo plazo. Pero lo que no se debe perder, dicen los clínicos y los investigadores, es que a pesar de la naturaleza común de la interrupción del sueño con la edad, los adultos mayores no deben resignarse a estar despiertos toda la noche o dormir todo el día.

"Lo que podemos decir es que hay pruebas convincentes de que dormir mal afecta muchas cosas con el tiempo, incluida la función cognitiva, y cuanto mejor duerma, mejor será su salud general y, probablemente, su función cognitiva será", Vitiello dice. Los expertos dicen que mientras ocurren cambios durante la vida útil de una persona que pueden afectar la calidad del sueño, los adultos mayores aún pueden dormir bien.

De hecho, hay muchas cosas que una persona mayor puede hacer para descansar mejor:

• Siga las prácticas básicas de higiene del sueño . Mantenga un horario constante, asegúrese de que su habitación esté fresca y oscura, no consuma cafeína por la noche antes de acostarse y apague las pantallas al menos una hora antes de acostarse. "Hay una idea errónea de que los adultos mayores no están utilizando la tecnología", dice Gamaldo. "Pero en este momento estamos viendo que eso no es necesariamente cierto".
• Consiga los ronquidos comprobados. Si está cortando troncos, algo que es más común en personas que duermen de más edad, debe informar a su médico para determinar si un problema más importante, como la apnea del sueño, es el culpable. Lo mismo ocurre con la divulgación de insomnio o cualquier problema de sueño a un médico para obtener la atención médica necesaria y volver a la cama.
• Revise sus medicamentos. Los adultos mayores a menudo toman más medicamentos. Y una serie de medicamentos, desde los bloqueadores beta para controlar la presión arterial alta y los medicamentos antiarrítmicos para los problemas del ritmo cardíaco, hasta los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina o ISRS , pueden afectar la capacidad de una persona para dormir, señala la Fundación Nacional del Sueño. Pregunte sobre los efectos secundarios relacionados con el sueño y las opciones alternativas según sea necesario y en función de lo que esté disponible.
• Tratar el dolor El dolor de espalda y otras fuentes de malestar son más comunes con la edad y pueden ser muy perjudiciales para dormir. Aunque a menudo no existe una cura rápida y rápida (ni siquiera alguna), abordar el problema y, al menos, disminuir el dolor, puede mejorar significativamente el sueño.
• No deje que su estilo de vida resbale. Puede ser tentador comer lo que sea y hacer ejercicio en cualquier momento (o no hacerlo), pero hacerlo puede ser un doble golpe, torpedear no solo la salud en general, sino también hacer que sea más difícil conciliar el sueño rápidamente y descansar profundamente. Por el contrario, no hay nada como golpear la almohada después de un día activo.

Fuente: health.usnews.com/