El test para el cáncer de cérvix también detecta tumores de ovario y mama

Diagnosticar precozmente el cáncer de ovario es posiblemente una de las urgencias en la oncología. Ahora, un estudio que se publica en «Nature Communications» muestra que las células recogidas durante las pruebas de detección de otro tumor, el cáncer de cuello uterino o de cérvix, podrían usarse para identificar los cánceres de ovario El problema con el cáncer de ovario es que las pacientes suelen presentar síntomas inespecíficos, entre ellos, el dolor abdominal, que se pueden confundir con otras patologías y esto genera un retraso en el diagnóstico. Además, un estudio publicado recientemente en «The Lancet» concluía que no se puede recomendar el cribado en la población general para el cáncer de ovario debido a que no salva vidas. El cáncer de ovario es una enfermedad muy grave. Es la principal causa de muerte por tumores malignos ginecológicos en el mundo occidental, debido a que la mayoría de pacientes (70-80%) se diagnostican en estadios avanzados de la enfermedad debido a la dificultad en el diagnóstico precoz. En España, se diagnostican unos 3.300 casos anuales de cáncer de ovario, lo que representa el 5,1 por ciento de los cánceres entre las mujeres, por detrás de los de mama, colorrectal y de útero. Este tipo de cáncer es más frecuente en las mujeres postmenopáusicas, con la máxima incidencia entre los 50 a 75. Un segundo artículo informa sobre el desarrollo de una prueba que usa células cervicales recolectadas de exámenes de rutina, que pueden determinar la presencia de cáncer de mama. Los hallazgos, en pequeñas cohortes de mujeres, pueden permitir la detección más temprana de ambos tipos de cáncer. Los autores concluyen que sus hallazgos sugieren que el uso de firmas epigenéticas puede ayudar en la detección de estos cánceres El cáncer de ovario es responsable de la mayor proporción de muertes asociadas con cánceres ginecológicos. Actualmente, el 75 % de los cánceres de ovario se diagnostican en una etapa tardía, cuando los tumores se han diseminado, y poder detectar la enfermedad antes puede mejorar los resultados del tratamiento. Los investigadores del equipo de Martin Widschwendter del Instituto Leopold-Franzens de la Universidad de Innsbruck (Austria) utilizaron muestras de células cervicales recolectadas de un grupo de 242 mujeres con cáncer de ovario y 869 sin dicho tumor. En el estudio se han valorado 14.000 cambios epigenéticos (modificaciones moleculares que alteran los patrones de expresión génica sin que se altere el propio ADN) en las muestras obtenidas en el cribado. De esta forma identificaron una firma de metilación del ADN (la metilación del ADN es un proceso por el cual se añaden grupos metilo al ADN) que podría usarse para identificar o predecir la presencia de cáncer de ovario. Los resultados mostraron que, en el grupo analizado de 242, la firma de metilación identificó el 71,4 % de las mujeres menores de 50 años y el 54,5 % de las mujeres mayores de 50 años con cáncer de ovario con una especificidad del 75 %. Los hallazgos se validaron en una cohorte adicional de mujeres, donde 47 tenían cáncer de ovario y 227 no, y encontraron que las mujeres con puntuaciones más elevadas pueden tener un mayor riesgo de cáncer de ovario. En otro estudio también publicado en «Nature Communications» también se sugiere la utilidad de las células recogidas durante las pruebas de detección del cáncer de cuello uterino para detectar precozmente el cáncer de mama, el más común en las mujeres que generalmente se detecta mediante una mamografía seguida de una biopsia. En este trabajo, los investigadores coordinados por Widschwendter analizaron los cambios epigenéticos en muestras de células cervicales de 329 mujeres con cáncer de mama con mal pronóstico y 869 mujeres sin este tumor. Tal y como explican en su trabajo descubrieron que podían identificar a las mujeres con cáncer de mama en función de una firma epigenética. Además, confirmaron este hallazgo en un conjunto más pequeño de muestras de 113 pacientes con cáncer de mama y 225 mujeres sin cáncer. Los autores concluyen que sus hallazgos sugieren que el uso de firmas epigenéticas puede ayudar en la detección de estos cánceres. Sin embargo, reconocen que se necesitan más investigaciones y ensayos clínicos prospectivos a gran escala para determinar si estas pruebas podrían predecir la probabilidad de que una mujer desarrolle cualquiera de estos tipos de cáncer.

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