Este es el punto débil de los gliomas que permite una terapia más personalizada

El glioma es un tipo de cáncer cerebral especialmente agresivo y, aunque suponen solo el 2% de los tumores cerebrales, son responsables del 7% de todas las muertes por cáncer. Solo en España se calcula que cada año fallecen cerca de 3.000 personas por tumores cerebrales. Las opciones de tratamiento incluyen cirugía, radioterapia, quimioterapia, terapia dirigida y ensayos clínicos experimentales. Pero, un equipo de investigadores españo ha identificado un punto débil en sus células. Publicado en Cancer Research, los resultados de este estudio que se centró en el microambiente tumoral, entorno que rodea a estas células cancerosas, podrían facilitar la búsqueda de nuevos tratamientos más específicos. Tal y como explican los investigadores de la Unidad de Neurooncología del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII), uno de los elementos del microambiente tumoral más relevantes en la progresión y agresividad de los gliomas es la generación de nuevos vasos sanguíneos, que 'alimentan' las células cancerosas y permiten su progresión. En ocasiones, señala Pilar Sánchez, las propias células tumorales son capaces de incorporarse a la estructura de los vasos sanguíneos, lo que refuerza la vascularización en el tumor y favorece su crecimiento, desarrollo y agresividad. Pero a pesar de conocerse este proceso, comenta Berta Segura-Collar, hasta el momento no se habían descrito los procesos genéticos y moleculares implicados en su desarrollo, algo importante de cara a encontrar posibles soluciones terapéuticas. En este trabajo, afirma, «se ha descubierto por vez primera una de las herramientas que interviene en este proceso; en concreto la alteración del gen EGFR, que también está implicado en la formación de un gran número de tumores». Atacar las células que recubren los vasos sanguíneos podría ser un buen punto débil del cáncer, ya que supondría abrir una brecha por la que poder introducir fármacos que destruyan al tumor, sostienen los investigadores. En el trabajo se ha analizado el nivel molecular y se ha relacionado con la genética de los gliomas. El 90% de estos tumores tiene mutaciones en el gen IDH y/o en el gen EGFR. «En el estudio hemos visto que cuando esas células tumorales tienen una alteración en el gen EGFR son capaces de transformarse en pericitas o en células endoteliales y generar así un tumor mucho más agresivo», explica Segura-Collar. En un estudio previo, los investigadores habían demostrado que las mutaciones en el gen IDH impedían la generación de nuevos vasos sanguíneos. En dicho trabajo, publicado en Science Translational Medicine, este mismo grupo descubrió una conexión entre los gliomas y las enfermedades neurodegenerativas. Hay que individualizar las terapias para cada subtipo de glioma, ya que cada tipo de tumor regula de una manera diferencial su vasculatura y, por tanto, podría reaccionar de forma diferente a las terapias. Estos resultados, unidos a los obtenidos en estudios previos, confirman que las propiedades angiogénicas de los gliomas son una de sus principales características, un conocimiento que sugiere que los tratamientos en combinación contra estos tumores deberían combinar fármacos contra la vasculatura del cáncer con otras terapias convencionales, inmunoterapias y terapias moleculares. Lo más positivo de este trabajo, añade Ricardo Gargini, es que «existen fármacos específicos para EGFR». Asimismo, indica, las alteraciones en EGFR «nos permiten seleccionar a los pacientes para aplicar una medicina mucho más personalizada». Es decir, individualizar las terapias para cada subtipo de glioma, ya que cada tipo de tumor regula de una manera diferencial su vasculatura y, por tanto, podría reaccionar de forma diferente a las terapias. Además, estos resultados pueden ayudar a mejorar la predicción de la estrategia de tratamiento más adecuada a seguir con estos tumores, por lo que este resultado supone un posible avance para mejorar el pronóstico y el tratamiento de los gliomas.

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